Het skûtsje Doarp Grou heeft donderdag in de Lemsterbaai beslag gelegd op de SKS-titel van 2026. Schipper Douwe Visser leek na de start nog op een teleurstellende middag af te stevenen toen hij als laatste door de eerste bovenwindse gate kwam. Met een knappe inhaalrace vocht Grou zich echter terug naar de vijfde plaats. Omdat concurrenten Lemmer en Akkrum achter Grou finishten, is de voorsprong in het klassement niet meer te overbruggen en mag Grou zich al een wedstrijd voor het einde kampioen noemen.
De beslissende wedstrijd begon veelbelovend voor Grou. Bij de start lag het skûtsje goed weg bij de startkotter, maar dat voordeel ging al snel verloren. Toen de vloot voor het eerst de bovenwindse gate bereikte, draaide Sneek als eerste om de ton, gevolgd door Drachten en Woudsend. Grou kwam als veertiende en laatste door de gate. Ook Lemmer bevond zich in de achterhoede, waardoor de titelkansen nog altijd intact waren.
Bij de eerste onderwindse gate veranderde daar weinig aan. Sneek voerde het veld aan voor Heerenveen en Earnewâld, terwijl Grou nog steeds de rij sloot. Ondanks die moeilijke uitgangspositie bleef er vertrouwen aan boord. De opdracht was duidelijk. Plaatsen winnen en vooral voor Lemmer en Akkrum eindigen.
In de daaropvolgende kruisrakken begon de opmars. Bij de tweede bovenwindse gate had Douwe Visser al vier plaatsen goedgemaakt en lag Grou op de tiende plaats. Vooraan bleef Sneek de wedstrijd controleren, met Heerenveen, Earnewâld en Joure in de achtervolging.
Niet veel later ontstond er een spannend moment bij de bovenboei. Akkrum en Stavoren raakten verwikkeld in een duel waarbij het maar net goed ging. Hoewel de protestvlag in de zak bleef, verloor Akkrum kostbare meters. Grou profiteerde optimaal en schoof verder naar voren.
Halverwege de wedstrijd werd de aandacht kort afgeleid door een incident bij Langweer. Een bemanningslid, de zoon van schipper Andries Brouwer, sloeg overboord. Hij werd snel door een begeleidingsboot opgepikt en kon korte tijd later weer veilig aan boord stappen. Het incident had geen gevolgen voor de bemanning.
Ondertussen bleef Grou bezig aan een indrukwekkende inhaalrace. Na de tweede onderwindse gate was de negende plaats bereikt. Daarna volgden opnieuw enkele sterke kruisrakken. Eerst schoof Grou op naar de zevende plaats en vervolgens naar de zesde positie. Daarmee kwam de titel steeds dichterbij, want Lemmer en Akkrum bleven achter de Grousters varen.
Vooraan ontwikkelde zich een schitterend gevecht om de dagzege. Sneek leek lange tijd op weg naar de overwinning, maar Heerenveen kwam steeds dichterbij. De koplopers lagen regelmatig vrijwel boord aan boord, terwijl ook Earnewâld en Joure zich in de strijd mengden. De wind nam in de slotfase bovendien af, waardoor verschillende bemanningen hun zeilvoering moesten aanpassen om snelheid te houden.
Bij de laatste bovenwindse passage lagen Heerenveen, Sneek en Earnewâld nog altijd dicht bij elkaar. Daarachter vochten Joure, Leeuwarden en Grou om de vijfde plaats. Douwe Visser hield het hoofd koel en wist in het laatste voordewindse rak nog een plaats winst te boeken.
Na een spannende slotfase kwam Heerenveen als eerste over de finish en pakte de dagzege. Sneek eindigde als tweede, gevolgd door Earnewâld. Joure werd vierde en Grou maakte de indrukwekkende inhaalrace compleet door als vijfde te finishen. Leeuwarden eindigde als zesde.
Negende sks-titel
Met die vijfde plaats was het kampioenschap definitief binnen. Omdat zowel Lemmer als Akkrum achter Grou eindigden, kan geen van de concurrenten de Grousters in de slotwedstrijd nog achterhalen. Daarmee veroverde Douwe Visser zijn negende SKS-titel als schipper van Doarp Grou, na eerdere kampioenschappen in 2005, 2009, 2014, 2017, 2018, 2019, 2023 en 2024.
Na de finish volgde een uitbundige ereronde langs het massaal toegestroomde publiek in de Lemsterbaai. De ontlading was groot na een wedstrijd waarin Grou zich van de laatste plaats helemaal terugvocht naar de vijfde positie en daarmee de titel veiligstelde.
“We hebben er wel voor moeten vechten,” zei een zichtbaar opgeluchte Douwe Visser na afloop. “We hebben verschrikkelijk ons best gedaan, want we wilden niet als laatste finishen. Dit was een geweldig seizoen voor ons. We hebben prachtig gezeild.”
